设备是计算机的实体 "部分"。设备可以是打印机和显示器之类的外部设备，设备也可以是显卡和声卡之类的内部设备。

为使计算机能够使用这些设备，必须了解如何与其进行通信。这要通过名为设备驱动程序的软件来实现。

与计算机连接设备时，必须已经安装相应驱动程序，所连接的设备才能运行。例如，如果插入打印机但没有相应驱动程序，则不能使用插入的打印机。用于各型设备的驱动程序通常互不兼容。

在 Linux 中，大多设备的驱动程序默认情况下都已安装好，因此插入设备时应该一切都能运行。但是，驱动程序可能必须手动安装，也可能根本就没有。

此外，某些现有驱动程序还不完整或有一部分还不能运行。例如，可能会发现不能用打印机进行双面打印，而除此之外的其他功能都能使用。